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EL CONDUCTISMO

En el renacimiento comenzó a surgir el conocimiento científico tal y como lo conocemos actualmente y se consolidó en el siglo XVIII, por medio de la corriente racionalista responsable de proyectos tan ambiciosos como la enciclopedia. Sin embargo la cuestión de cómo construir una ciencia de la psicología, independiente de las conjeturas religiosas y filosóficas, seguía siendo un tema delicado precisamente por la imposibilidad de observar la mente humana de la misma forma que se puede observar los seres vives, ciertos fenómenos químicos y físicos.

El alemán Johann Friedrich Herbart, (1776 – 1841) propuso la idea de un umbral mínimo para que un estímulo sea percibido y trató de analizar la mente humana, describiendo la forma en la que percibía las cosas, las sensaciones que le generaba y como razonaba.

Sin embargo no sería hasta entrado el Siglo XIX que se llegaría a una forma de estudiar la mente de una forma científica y metódica. Fuertemente influidos por el pensamiento positivista, los conductistas proponen estudiar sólo aquellos aspectos de la mente que son fácilmente observables y comprobables, la conducta. Sobre una lógica de estímulo respuesta, iniciaron sus estudios y sacaron sus conclusiones. El ejemplo más conocido de la teoría conductista es el de los perros de Pavlov (1849 – 1936), quien experimento prendiendo una luz en particular cada vez que iba darle de comer a sus perros. Tras un buen tiempo de mantener esta rutina, constató que los perros comenzaban a salivar con sólo ver la luz prendida aunque no se les sirviera la comida. Skinner (1904 – 1990) llevó la experimentación conductista a extremos insospechados, haciendo que las palomas jugaran al ping pong o mantuvieran siempre la cabeza erguida, estimulándolas cuando hacían lo que él quería.

Al conductismo se le acusa de limitar el funcionamiento de la mente a una simple lógica estimulo-respuesta. De no hacer distinciones entre la complejidad de la mente humana y la de los animales. Por otro no tiene herramientas para adentrarse en los procesos de la mente que no se manifiestan o se manifiestan muy tangencialmente. Sin embargo ha demostrado ser una teoría psicológica eficaz a la hora de tratar problemas como fobias, toxico dependencias, trastornos de conducta y a su vez como herramienta de apoyo para los docentes.